Conduire au Japon

Un permis français seul ne suffit pas : il faut faire une demande de translation (la traduction officielle de votre permis français) auprès de la JAF.

Qu'est-ce que la JAF ? C'est la Japan Automobile Federation. C'est une mesure réservée à certains pays, qui remplace le permis international et permet de conduire facilement au Japon. Voyez ça comme un document temporaire. Avant votre voyage au Japon ou pendant, vous devez soumettre votre demande sur ce site. J'ai quelques tips qui vont vous permettre de le faire avant d'arriver au Japon, car les réservations des voitures peuvent partir très vite et mieux vaut s'y prendre à l'avance :)

Pas de road trip sans voiture. Grandes enseignes ou agences spécialisées JDM, âge minimum, assurance, carte ETC... tout ce qu'il faut vérifier avant de réserver est détaillé sur la page dédiée à la location.

On roule à gauche, volant à droite. Les premiers kilomètres demandent un peu de concentration notamment aux carrefours et ronds-points où les réflexes s'inversent.

Sur autoroute, la voie de gauche est la moins rapide. Bien analyser les feux rouges situés à l'américaine en face de vous. Il existe plusieurs feux, un pour celui qui tourne à gauche, celui qui va tout droit et celui à droite, cela demande de la concentration.

Les limitations de vitesse sont basses : 30 à 50 km/h en ville, 80 à 100 km/h sur autoroute. Cependant, il y a une certaine tolérance de 10 à 20 km/h à ne pas dépasser sur les grands axes.

Tolérance alcool au volant proche de zéro : mieux vaut ne pas boire du tout si vous conduisez.

Après avoir assimilé ces règles, la conduite sera relativement paisible : les Japonais roulent prudemment et ne sont pas du genre à s'énerver quand vous faites une erreur. Après 1/2h de conduite vous serez plus à l'aise sur la route.

Le réseau autoroutier japonais (Shuto, Tomei, Chuo, Tomei-Hanshin...) est payant, avec un tarif calculé à la distance parcourue. Sans carte ETC, il faut prendre un ticket à l'entrée et payer en espèces ou par carte à la sortie.

Avec une carte ETC louée en même temps que le véhicule, les barrières de péage se franchissent sans s'arrêter : un vrai gain de temps et de sérénité sur les longs trajets. Je recommande totalement.

Le stationnement sauvage n'est pas toléré : amende et mise en fourrière rapides, y compris pour un arrêt de quelques minutes. Les « coin parking » (Times, Park24...) sont omniprésents en ville, payables à la borne.

Bien se renseigner sur le type de voiture que vous prenez, bien éviter de garer votre voiture sur un parking avec des damper car cela pourrait abimer le bas de caisse. Il existe de nombreux parkings sans ça.

Retrouvez les spécificités de chaque ville (quartiers denses, parkings de temples, tarifs) dans les pages Tokyo, Mont Fuji, Osaka et Kyoto.

Deux types de stations cohabitent : en libre-service (セルフ, « self »), et avec personnel qui fait le plein pour vous. Plus fréquentes en zone rurale et souvent plus rapides pour un non-japonophone.

Vérifiez bien le type de carburant : レギュラー (regular/essence normale) est celui qu'il vous faut pour l'immense majorité des voitures de location ; ハイオク (hi-oku, haut indice d'octane) est plus cher et réservé à certains véhicules sportifs. Bien demander confirmation à l'agence de location en cas de doute.

Google Maps fonctionne très bien au Japon pour la navigation classique. NAVITIME est apprécié pour ses estimations de péages et ses itinéraires optimisés. Gardez aussi l'application de votre loueur sous la main pour l'assistance en cas de pépin.